Ontwaken na een nachtje te veel drinken kan uiterst onaangenaam zijn. Je wordt duizelig wakker met een bonkend hoofd, droge mond, en het gevoel dat je de vorige avond beter een glas water meer had kunnen drinken. Maar wat veroorzaakt die ellendige kater eigenlijk? We overlopen de symptomen en de oorzaken, en geven tips over hoe je deze vervelende gevolgen van alcohol kunt vermijden of verminderen.
De symptomen hangen af van persoon tot persoon, en ook wel van hoeveel je gedronken hebt. Maar een aantal zaken komt regelmatig terug. Zware hoofdpijn, het licht doet pijn aan je ogen, je hebt brandend maagzuur, duizeligheid en braakneigingen, een tong als leer en enorme dorst. Soms kan een kater ook duizeligheid, zweten, slapeloosheid, hartkloppingen of zelfs ademhalingsproblemen met zich meebrengen.
Een kater heeft verschillende oorzaken. De belangrijkste is vochttekort. Alcohol zorgt ervoor dat je vaker moet plassen. Je lichaam en dus ook je hersenen drogen uit. De beruchte nadorst is daar een mooi bewijs van.
Ook de aceetaldehyde in je lichaam speelt een rol bij een kater. Deze stof wordt gevormd bij de afbraak van alcohol en zorgt voor de hoofdpijn en het trillende gevoel.
Naast alcohol bevatten alcoholhoudende dranken nog allerlei schadelijke bijproducten: zogeheten ‘congeners’. Sommige daarvan hebben giftige eigenschappen. Het belabberde gevoel tijdens een kater kan ook veroorzaakt worden door bijvoorbeeld de stof methanol in de drank. Die komt wel in zeer kleine hoeveelheden voor, maar wordt trager afgebroken dan alcohol en is de volgende dag nog in je bloed aanwezig.
Dat sommige mensen ’s ochtends moeten braken, komt omdat alcohol het slijmvlies op de maagwand prikkelt.
Bij een kater spelen ook je conditie en gemoedstoestand een rol: als je je moe, slecht of down voelt, zal de kater de volgende dag zeer onaangenaam zijn. Ook de omgeving (rook, lawaai) en de lagere bloedsuikerspiegel (waardoor je je slap en duizelig voelt) zijn van belang.
