Wat zijn de risico’s van cocaïne?

Wat zijn de risico’s tijdens of meteen na het gebruik van cocaïne?

• Op cocaïne levert men inspanningen zonder vermoeidheid, honger of dorst te voelen. Daardoor merkt men niet dat het lichaam overbelast raakt. Dat kan tot uitputting leiden. Op het moment van gebruik kunnen hartkloppingen, bloeddrukstoornissen en zelfs een hartaanval optreden.
• Cocaïne kan roekeloos gedrag veroorzaken, met risico’s in het verkeer, onveilig vrijen,… tot gevolg.
• Door gebruiksmateriaal (bijvoorbeeld rietjes) te delen is besmetting met hiv en hepatitis B en C mogelijk.

Hoe schadelijk is cocaïne op de lange termijn?

• Door regelmatig of overmatig cocaïne te gebruiken, kunnen angsten (bijvoorbeeld achterdocht of jaloezie) en waanvoorstellingen ontstaan (bijvoorbeeld beestjes over de huid zien kruipen).
• Het gebruik zorgt op de duur voor een rusteloos en opgejaagd gevoel.
• Door het herhaaldelijk snuiven van cocaïne komen neusbloedingen regelmatig voor.
• Mensen die cocaïne gebruiken kunnen door het wegvallen van remmingen agressief worden.
• Cocaïne is erg belastend voor het hart. Er kunnen hartritmestoornissen ontstaan en de kans op een hartaanval stijgt naargelang men meer en langer gebruikt.

Deze laatste twee risico’s vergroten nog als men tegelijk alcohol drinkt.

Is cocaïne verslavend?

Ja, cocaïne kan verslavend zijn. Regelmatig gebruik verhoogt het risico op geestelijke afhankelijkheid, tolerantie en craving. Daardoor wordt het steeds moeilijker om het gebruik onder controle te houden.

Cocaïnegebruik kan tot een sterke geestelijke afhankelijkheid leiden:

• Wie lang of veel gebruikt, raakt oververmoeid en kan zich erg depressief gaan voelen. Een tijdje na het gebruik slaat het geluksgevoel om in een zware neerslachtigheid. De kans bestaat dat men naar een nieuwe dosis grijpt om die negatieve gevoelens weg te werken.
• Als iemand vaker en/of meer cocaïne gaat gebruiken, dan is dat vaak om het zelfvertrouwen op te krikken. Sterker nog: men krijgt al vlug het gevoel dat men geen nieuwe situatie meer aankan zonder cocaïne. Het vervelende daarbij is dat onzekerheidsgevoelens toenemen naarmate men vaker gebruikt. Zo komt men terecht in een vicieuze cirkel.

Strikt genomen wordt men niet lichamelijk afhankelijk van cocaïne. Toch spelen ook lichamelijke factoren een rol. Eens de drug is uitgewerkt, moet het lichaam echter wel zwaar recupereren. Het tekort aan slaap en eten moet worden ingehaald. Ook raakt het lichaam op de duur gewend aan cocaïne en is er steeds meer cocaïne nodig om hetzelfde effect te ervaren (tolerantie). Dan ontstaat craving: men wil dat effect opnieuw ervaren en krijgt een sterke drang om opnieuw te gebruiken.

Wanneer ben je verslaafd aan cocaïne?

De vraag wanneer iemand wel of niet verslaafd is, is niet zo eenvoudig te beantwoorden. Een betere vraag is: welke impact heeft het gebruik van cocaïne op iemands leven? Cocaïnegebruik wordt problematisch wanneer het negatieve gevolgen heeft voor je gezondheid, relaties, werk, studies of financiën, en je het gebruik moeilijk onder controle krijgt. Wanneer je ondanks die negatieve gevolgen blijft gebruiken of merkt dat stoppen moeilijk wordt, kan dat wijzen op een afhankelijkheid of verslaving aan cocaïne.