Kennistest Lachgas & Vluchtige snuifmiddelen

In de dagen na het gebruik van lachgas, kan je klachten ondervinden in je handen en voeten. Dat kan pijn zijn, een verdoofd gevoel maar ook tintelingen. Hoe langer en hoe vaker iemand lachgas gebruikt, hoe groter de kans op dit soort klachten. Ook wie op een keer veel gebruikt kan er op het moment zelf last van krijgen. Als het zich voordoet, is het belangrijk meteen te stoppen.

Lachgas (distikstofoxide) is net als bijvoorbeeld methaan een schadelijk gas voor de ozonlaag en het klimaat. Lachgas behoort tot de meest schadelijke gassen. Iedereen weet dat koolstofdioxide (CO2) een rol speelt in de klimaatopwarming, maar lachgas is als broeikasgas tot wel driehonderd keer sterker dan CO2.

Lachgas is al eeuwenlang bekend. De ontdekker probeerde het zelf al snel uit en beschreef het effect als een soort van dronkenschap. Sinds die tijd heeft lachgas een hele geschiedenis achter zich waarbij het medisch als verdoofmiddel, maar ook als roesmiddel werd gebruikt. Antwoorden 2, 3 en 4 zijn verzonnen.

Lachgas zorgt niet voor een zoute smaak (het heeft wel een zoete geur). Het kan er wel voor zorgen dat de dingen die je ziet vervormd raken. Je kan er ook oorsuizingen van krijgen of gerinkel door horen. Als je verkouden bent, kan lachgas voor zodanige druk in je oren zorgen dat je trommelvliezen kunnen beschadigd raken.

Er bestaan heel veel vluchtige snuifmiddelen, veel meer dan enkel gassen. Ze worden op verschillende manieren gebruikt, maar de effecten en risico’s zijn vaak dezelfde. Ze zijn vaak gewoon te koop, ook al is lachgas voor wie geen 18 is verboden. Maar ook al kan je dit soort stoffen vaak gewoon kopen, toch kunnen ze door hun giftigheid en door de kans op ongevallen bij het inademen of snuiven heel wat schade aanrichten.

Sommige andere gassen die gesnoven worden zijn licht ontvlambaar. Daardoor kan een steekvlam ontstaan als bijvoorbeeld iemand met een sigaret in de buurt komt. Bij lachgas is dat niet zo. Toch kan je verwondingen oplopen die vergelijkbaar zijn met brandwonden van de tweede of derde graad. Het gaat dan om vrieswonden. Wie lachgas niet uit een ballon maar rechtstreeks uit een slagroompatroon, cilinder of gasfles in de mond spuit, kan de lippen, huig of longen bevriezen. Wie een gastank tussen de benen knelt om ballonnen te vullen en niet beseft dat die tank ijskoud wordt, kan ook vrieswonden oplopen.

Een cracker is een klein metalen apparaatje waar men een slagroompatroon in stopt, een ballon overheen trekt en vervolgens met een draai het patroon opent zodat het gas in de ballon loopt.

Hoe groter de cilinder of gasfles, hoe meer je in de verleiding kan komen om meer en ook sneller na elkaar te gebruiken. Zo kan zuurstoftekort in je hersenen ontstaan. Daar kan je bewusteloos van raken waarbij je bijvoorbeeld kan vallen en jezelf gevaarlijk verwonden.

Lachgas blokkeert de opname van vitamine B12 in je lichaam. Dat is een vitamine die belangrijk is voor je bloed en zenuwstelsel. Een tekort kan zorgen voor bloedarmoede en zenuwschade. Jongeren en vrouwen kunnen sneller zo’n tekort krijgen. Ook mensen die veggie of vegan eten moeten extra uitkijken voor dat tekort. Want vitamine B12 wordt vaak uit vlees, vis en zuivel gehaald.

Mensen die vluchtige snuifmiddelen gebruiken, doen dat meestal maar af en toe. Heel regelmatig en continu gebruik komt gelukkig niet zo vaak voor. Als dat wel zo is, kan er vanaf 2 tot 3 weken gebruik gewenning ontstaan. Wat wil zeggen dat de stoffen niet meer hetzelfde effect hebben en men meer nodig heeft om dat effect nog te voelen. Als men stopt zou die gewenning na een paar dagen weer verdwijnen (en voelt men dus met een kleinere dosis weer meer effect).

Door de roes van dit soort stoffen kan je duizelig, suf, gedesoriënteerd maar ook verward raken. Als je lachgas gebruikt, kan wat je ziet en hoort ook vervormd raken. Wie veel lachgas tegelijk gebruikt of er heftig op reageert kan zelf waanbeelden krijgen. Dat kan heel beangstigend zijn. Men kan dan heel onrustig worden en uit angst ook agressief worden tegen de mensen rondom zich.