Risico’s
Op korte termijn
Gebruikers kunnen last hebben van geprikkelde slijmvliezen, mond, neus, keel en luchtpijp. Maar ook van rode tranende ogen, misselijkheid, braken, diaree en hartritmestoornissen.
Na de euforische roes volgt een verdovend effect met verstoorde bewegingen, slappe benen, geheugenproblemen, overgevoeligheid voor pijn, een stijging van hartslag en bloeddruk en onregelmatige ademhaling. Maar ook volledige spierverslapping (tot zelfs verlammingsverschijnselen), een plotse bloeddrukdaling (waardoor men kan vallen), bewustzijnsverlies en hartstilstand komen voor.
Door de manier van gebruik
Naast deze risico's veroorzaakt door de producten zelf, zijn er ook risico's verbonden aan de manier van gebruik. Wanneer snuifmiddelen opgesnoven worden in een plastic zak is er gevaar op verstikking. Ook gaat het vaak om brandbare stoffen waarmee snel ongelukken gebeuren. De huid kan geïrriteerd raken of verbranden bij contact met vluchtige snuifmiddelen of in het geval van spuitbussen onder druk zelfs bevriezen. Wanneer de stoffen op watten gebracht en zo opgesnoven worden, kan er een 'haarbal' van watten ontstaan in het maag-darmkanaal. De wattendeeltjes kunnen ook longbeschadiging veroorzaken.
Vluchtige snuifmiddelen zijn vaak giftig en schadelijk voor de organen. Naast lever- en nierbeschadiging houdt elk van de verschillende stoffen op lange termijn specifieke risico's in. Benzeen bijvoorbeeld kan bloedarmoede, leukemie en beenmergbeschadiging veroorzaken, tolueen kan een afname van de bloedcellen en hersenbeschadiging veroorzaken, poppers breken de rode bloedcellen af waardoor bloedarmoede kan ontstaan,...
Bij mensen die beroepshalve vaak werken met oplosmiddelen, wordt meer kanker vastgesteld. Ook de zogenaamde 'verversziekte' komt vaak voor. Officieel heet deze ziekte het Organisch Psychosyndroom door Solventen. OPS komt voor bij schilders, grafici en drukkers, laboranten, schoonmakers, houtbewerkers, enzovoort. Vaak hebben zij eerst vage klachten over hoofdpijn en concentratieproblemen, die later overgaan in hersenbeschadiging met zware en blijvende psychische problemen.
Afhankelijkheid
Bij langdurig gebruik van vluchtige snuifmiddelen ontstaat tolerantie, dat wil zeggen dat er meer nodig is om hetzelfde effect te bekomen. Soms ontstaat er ook een geestelijke afhankelijkheid van de snuifmiddelenroes. Ook kan een lichte lichamelijke afhankelijkheid voorkomen
Afkick
Meestal zijn de onthoudingsverschijnselen niet zo ernstig: het gaat dan om duizeligheid, misselijkheid, slapeloosheid en angst.
