Risico's
Op korte termijn
Wie alcohol drinkt, kan de dag nadien last hebben van een 'kater', een moe, misselijk en dorstig gevoel. Hoe zo'n kater precies ontstaat, lees je hier.
Een ander fenomeen is de 'black-out', waarbij men in dronken toestand nog bij bewustzijn is, maar zich achteraf niets meer kan herinneren.
Alcohol verhoogt misschien wel de zin om te vrijen, maar het vermindert de seksuele prestaties en kan op de duur potentieproblemen veroorzaken.
Drinken tijdens de zwangerschap is schadelijk voor de foetus en
wordt best volledig achterwege gelaten. Het kan
groeiachterstand en ontwikkelingsachterstand bij de baby
veroorzaken. Naast lichamelijke risico's en afwijkingen zoals het
zogenaamde FAS (Foetaal Alcohol Syndroom) kunnen zich later ook
problemen voordoen op vlak van intelligentie, gedrag en emotionele
ontwikkeling.
Wie dronken is kan moeilijk risico's inschatten. In het verkeer,
maar ook op het werk en tijdens de vrije tijd kan het aanleiding
geven tot ongevallen, verkeerde beslissingen,... Alcohol kan
roekeloosheid en agressie uitlokken en leiden tot waaghalzerij,
vechtpartijen, maar ook tot opdringerigheid of ongewenste seksuele
intimiteiten.
Op lange termijn
Alcoholmisbruik tast op lange termijn het ganse lichaam aan. Het best gekend is de beschadiging van de lever (ontsteking, vetopstapeling, cirrose), de pancreas en de hersenen.
Er is een verband tussen alcoholmisbruik en diverse vormen van
kanker (mond, keel, slokdarm, lever, dikke darm, borst).
Alcoholmisbruik veroorzaakt
ook geheugenstoornissen, soms gelijkend op
vroegtijdige dementie. Een voorbeeld hiervan is het
syndroom van Korsakov, waarbij men nog
moeilijk nieuwe informatie kan onthouden, niet meer
weet waar men is en welke dag het is, last heeft van angst- en
paniekaanvallen, depressies, geen plannen meer kan maken of
uitvoeren,…
Grote hoeveelheden alcohol beschadigen naast de hersenen ook het zenuwstelsel.
Te veel alcohol is slecht voor het hart. Het verhoogt de bloeddruk waardoor de kans op problemen met hart- en bloedvaten of een hartaanval toeneemt. Het kan ook voor een te hoge slechte cholesterol zorgen.
Het lichaam heeft de neiging om eerst de alcohol te verbranden waardoor het niet meer toekomt aan de vetverbranding en men van alcohol gaat verdikken. Langs de andere kant bevatten alcoholhoudende dranken erg weinig voedzame stoffen zoals eiwitten en vitaminen. Op die manier ontstaan tekorten en kan wie te veel drinkt op de duur vermageren, ondervoed en verzwakt raken.
Alhoewel veel mensen het gevoel hebben dat alcohol helpt om makkelijker in te slapen, is het eigenlijk een slecht en riskant slaapmiddel. Het inslaapeffect dat men oorspronkelijk voelt, verdwijnt of vermindert bij regelmatig drinken en wordt vervangen door een slechtere, onrustige en kortere slaap. Ook om depressieve gevoelens minder hard te voelen, is alcohol niet geschikt. In het begin lijkt alcohol de donkere gevoelens af te zwakken, maar al gauw verandert dit en gaat alcohol de depressieve gevoelens versterken en zelfs veroorzaken.
Hoeveel alcohol is schadelijk?
Verslaving
Bij alcoholmisbruik ontstaan zowel lichamelijke en geestelijke verslaving als tolerantie.
- Lichamelijke afhankelijkheid houdt in dat het lichaam went aan een bepaalde dosis alcohol. Om nog effect te hebben, heeft men steeds meer alcohol nodig. Dit noemt men ook tolerantie.
- Geestelijke afhankelijkheid houdt in dat men het gevoel heeft niet meer te kunnen functioneren zonder alcohol.
Afkick
Omdat alcohol lichamelijk verslavend is, kan na een periode van
veel alcohol drinken plots stoppen of sterk verminderen gepaard
gaan met ontwenningsverschijnselen zoals beven, zweten,
zenuwachtigheid, onrust, angst, braken en slapeloosheid. Hierbij
kunnen levensgevaarlijke situaties ontstaan: een aanval van
epilepsie of een delirium tremens (dagenlang onrustige slaap of
slapeloosheid, angstaanvallen, beven, hallucinaties, transpireren,
koortsaanvallen, versnelde hartslag, soms zelfs een coma).
Ontwennen gebeurt daarom best onder doktersbegeleiding.
Maar de lichamelijke afkick is niet alles. Wanneer die achter de
rug is, kan de geestelijke verslaving en vooral de sterke drang
naar alcohol nog voor moeilijke momenten zorgen. Deze psychische
afkickverschijnselen nemen geleidelijk aan af, maar kunnen toch
enkele weken tot maanden aanhouden. Soms is professionele
begeleiding nodig om hiermee om te leren gaan.
Lees meer over hoe je de risico's van alcohol kan beperken
